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| Tombes des Marocains, Algériens et Tunisiens dans le cimetière de Venafro en Italie Ph. Terkemani |
LE SACRIFICE DES UNS ET LE DÉSHONNEUR DES AUTRES...
En France justement, il y a actuellement une campagne pour l'élection présidentielle. Chaque jour qui passe, il y a de nouveaux discours xénophobes, de violence et de haine. C'est à qui trouvera la bonne formule pour une humiliation collective d'une partie de la population française. Comme par exemple, des propositions de déportation de Musulmans ou d'interdiction de prénoms musulmans en France, et en particulier celui de Mohamed ! Les morts de Venafro vont se retourner dans leur tombe, eux qui s'appellent Mohamed, Moha, Mohand, Mamadou ou Mahamat...Eux qui ont donné leur vie pour la libération de villes, de villages et de camps de concentration nazis en Europe. Depuis leurs cimetières, dans les lieux où ils ont combattu, en Corse, en Sicile, en Italie, en France, en Belgique, en Allemagne, en Autriche, ils découvrent chaque jour, comment cette liberté gagnée au prix de leur sang, est exploitée par certains, pour proférer des menaces dégradantes à l'encontre de leur Communauté. Que de l'ingratitude et du déshonneur...
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| Monument aux Morts, cimetière de Venafro-Italie |
UNE AUTRE HISTOIRE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE
Les commémorations de la Seconde Guerre mondiale sont toujours accaparées par le débarquement de Normandie qui éclipse tous les autres faits de guerre qui ont été décisifs dans la lutte contre le nazisme en Europe. C'est le cas du débarquement au sud de l'Italie des troupes alliées, au sein desquelles les Marocains vont défrayer les chroniques militaires, en enfonçant les défenses hiltlériennes à Cassino. Ils ont réalisé ces hauts faits de guerre à travers les lignes de défense allemandes nazies, au prix d'effroyables pertes en vies humaines dans leurs rangs. C'est en hommage à ces hommes qui ont donné leur vie pour la libération de la France et de l'Europe de l'emprise du nazisme, que j'ai suivi leur trace jusqu'au cimetière de Venafro (Cassino), au coeur du sud de l'Italie.
Chaque 6 juin et
pour l'anniversaire de la Seconde Guerre mondiale, il
n’y en a que pour le Débarquement de Normandie. Nous, au Maroc, nous allons
attendre longtemps, sinon tout le temps, pour que l’on parle du sacrifice des
Marocains, dans la Seconde Guerre mondiale, après le débarquement d’Italie qui
s’est déroulé huit mois avant celui de Normandie. C’est à la suite de ce
débarquement que les coups les plus rudes ont été portés aux armées
d’élite hitlériennes, mais au prix de milliers de morts, de blessés et de
disparus dans les rangs des Marocains, en particulier.
CASSINO ! Le nom
de cette petite ville d’Italie sonne comme des coups de canon qui sèment la
mort. Ceux qui étaient revenus de ce lieu racontaient l’Enfer. Il reste de ces
événements des cimetières où sont enterrés des dizaines de milliers de jeunes
soldats venus des quatre coins du monde, de vieilles automitrailleuses telles
qu’elles se sont tues en 1944, des batteries de canons rouillés de 75 ans d’âge
autour desquels on a construit des places ou de petits jardins publics, pour ne
pas oublier…
Les cimetières de guerre,
c’est la spécialité de ce coin-là. Le cimetière polonais, l’American cemetery,
les cimetières canadien, anglais, néo-zélandais et aussi le cimetière de guerre
allemand (kriegfriedhof). Le plus imposant et le plus visible
actuellement du Monte Cassino est celui où reposent les soldats polonais
enterrés sur le lieu même de la bataille finale de la prise du
Monte. Mais ce sont les légendaires soldats marocains, de Moulay Driss Zerhoun,
de Taza et de l’Atlas qui, en 1944, allaient enfoncer les lignes hitlériennes
jugées imprenables pendant des mois, et ouvrir la route de Rome et de l’Europe
du sud. Des moments historiques.
Le cimetière où
reposent les soldats musulmans, Marocains, Algériens, Tunisiens
avec les Français se trouve à Venafro, petite ville située à 20 kilomètres à
l’est de Cassino. En effet durant la guerre, les Armées Alliées s’étaient
installées dans les environs de Cassino. L’armée française ou plutôt le CEF,
Corps Expéditionnaire Français était basé à Venafro.
Comment en est-on
arrivé à cette empoignade de Monte Cassino ?
Tout commence comme le
dit la chanson de Houcine Slaoui ! ما تسمع غير أكى أكى كمن
باي باي, On n’entend plus que
des OK,OK, come on, bye bye. En novembre 1942, les Américains
débarquent, dans le cadre de l'Opération Torch, à Safi, Casablanca et Mehdia (À
Casablanca, ils s’installent au quartier Californie, d’où le nom). Les Alliés
pour garder une chance de gagner la guerre devaient ouvrir un nouveau front en
Afrique du Nord pour soulager le front de l’URSS. Seulement comme les généraux
vichystes, Alphonse Juin en particulier, s’opposaient à cette opération en
Algérie et au Maroc, il y a eu quelques milliers de morts, principalement des
civils marocains et des soldats français, à la suite des bombardements américains.
Après avoir soustrait le Maroc et l'Algérie au régime de Vichy, les Alliés vont
lancer la Campagne d’Italie. Le Corps Expéditionnaire Français,
franco-maghrébin devrait-on dire, comporte alors 112.000 hommes dont 60% de
Maghrébins, soit 67.000. Eh oui !, en ce temps-là, ce n’était pas des
immigrés…
Après le débarquement
de Sicile, de Calabre et la prise de Naples, les armées Alliées, dont
faisaient partie les Maghrébins pour combattre le nazisme, faut-il le rappeler,
allaient se trouver nez à nez avec les armées allemandes, en octobre 1943. Le
plan de bataille est aussi clair que sur une carte d’Etat-major.
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| Mouvements des armées alliées avant Cassino |
La botte
italienne est coupée par la chaîne de montagne des Abruzzes sur laquelle vont
s’appuyer les Allemands pour fixer la ligne de défense Gustav. Les vallées et
les passages sur les côtes sont minés et interdits par les blockhaus et des
barbelés. Il y a environ 300.000 hommes côté allié face à 100.000 allemands,
mais ces derniers tenant les passages et les sommets qui les contrôlent. Le
seul verrou dans le dispositif Gustav qu’il faut faire sauter est le Monte
Cassino. Mais cela, on le savait des deux côtés et on s’y était préparé.
Cassino est une petite ville qui se trouve à 90 kilomètres au nord-ouest de Naples sur la route de Rome. Elle se trouve au pied d’un Mont qui grimpe rapidement à 520 mètres. C’est ce mont qui a été lourdement fortifié et armé par les Allemands, pour le contrôle du passage du Sud au Nord. Ce dispositif rappelle un peu l’action du film « Les canons de Navaronne », sauf qu’ici les quatre batailles pour la prise de ce Monte ont duré plus de cinq mois et coûté plus de 200.000 morts et blessés des deux côtés (trois fois plus que lors du Débarquement de Normandie…). Et les Marocains y ont payé un lourd tribut.
La Bghel Air Force
Les combats pour la
prise du Monte Cassino vont durer de janvier à mai 1944. Après des
tentatives infructueuses de prise du Monte par le côté sud, par les
Américains, les Anglais, les Canadiens et les Indiens, ce sont finalement les
soldats marocains qui vont réussir à percer la ligne Gustav par le
contournement de Cassino et la prise de sommets voisins (Mont Majo, Monts
Aurunci, Belvedere…). Les soldats marocains devaient gravir les pentes abruptes
boueuses et enneigées, jugées infranchissables par les Allemands, avant de
s’emparer des monts, exposés aux tirs de canons allemands. Le Commandant en
chef des armées allemandes Albert Kesselring le reconnaît
lui-même : « Les Français et surtout les Marocains ont combattu
avec furie et exploité chaque succès en concentrant des forces sur des points
qui faiblissent ». Là où la British Air Force a été impuissante à
déloger les Allemands, les Marocains l’ont fait à dos de mulet, ce qui a fait
dire que les courageux soldats marocains ont utilisé la « Bghel
Air Force », opération qui a fini par encercler la ville de Cassino et
faire tomber le Monte Cassino. Les soldats marocains avaient utilisé les mulets
(Bghel), seul moyen possible pour le transport des armes, dans des chemins escarpés et pentus de
montagne. Mais cela a été réalisé avec des pertes effroyables, côté marocain.
Rome est libérée début juin 1944 et déjà on ne parlait plus que du débarquement
de Normandie qui a lieu le 6 juin 1944 et on en parle encore….
Après cet épisode, les
troupes marocaines ou ce qu’il en reste sont déployées sur d’autres fronts, en
Provence pour la libération de Marseille, traversée du Rhin, libération de
Strasbourg, libération de certains camps de concentration… Tout un symbole.
Le film
« Indigènes », coproduit par le Maroc, avec Roschdy Zem et Jamal
Debbouze, sorti en 2006, rend compte de la participation des Maghrébins à cette
guerre, en particulier à la terrible bataille du Belvedere en Italie. Et
Belvedere en italien veut dire belle vue !!
C'est à la suite de ce
film que le président Jacques Chirac avait intervenu pour que la France fasse
un geste en faveur des combattants de la Seconde Guerre mondiale, venus
des anciennes colonies. Malheureusement plus de 42 ans après les faits…
Monte Cassino
aujourd’hui
Aujourd’hui,
l’autoroute Naples-Rome passe paisiblement au pied de ce Monte Cassino, plein
d’Histoire et de cimetières de guerre. Vu d’en bas, on comprend bien qu’il
était impossible de passer à 300.000 hommes sans être décimé par les mortiers
allemands du Monte. La ville de Cassino avait été entièrement détruite, puis
reconstruite. En haut du Monte, un monastère, repaire des Allemands, avait été
réduit en ruines par l’aviation anglo-américaine. Le monastère reconstruit
porte un nom qui intrigue de par son origine, Abbazia, cela vient-il
d’Abbassia ?
Quelques groupes
portent des uniformes kaki avec casques et calottes, comme il y a 75 ans. Les
jeeps sont les mêmes, décapotables et sans portières ni ceintures de sécurité.
Certains visiteurs venus de très loin arborent, dignement, des médailles de
guerre de leurs parents ou grands-parents qui ne sont plus là. Il n’y a
malheureusement pas d’autres visiteurs marocains. Les panneaux en ville
indiquent plus les lieux de combats et les cimetières que les noms de rue. Les
cimetières sont tristes, en général, mais les cimetières de guerre le sont
encore plus. Ce sont des tombes alignées de jeunes, tués le même jour. Comme
ces soldats sont venus de loin, les visites de leurs proches sont très rares.
Le cimetière français
où sont enterrés les Français et les Maghrébins, Marocains en grande majorité,
se trouve à Venafro. Il est très mal indiqué, si ce n’est par le petit minaret
construit sur le carré musulman. Il y a actuellement en Italie deux cimetières
de guerre, où sont enterrés les soldats maghrébins : un à Venafro et
l’autre à Monte Mario à Rome. Les pertes se traduisent selon le tableau
suivant :
Cimetières
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Nombre total de
tombes
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Stèles musulmanes
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VENAFRO
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4.578
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3.130
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MONTE MARIO(ROME)
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1.709
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1.142
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Cimetière de Venafro Video Terkemani
Il faut ajouter à ces
pertes, plus 2.000 disparus et environ 23.500 blessés, Marocains en
grande majorité.
Sur toutes les stèles,
françaises et musulmanes est inscrite la phrase « MORT POUR LA
FRANCE ». À l’entrée du cimetière, est inscrite la phrase : PASSANT,
SONGE QUE TA LIBERTÉ A ÉTÉ PAYÉE DE LEUR SANG.
Le passant en question
est certainement européen et c’est peut-être le lieu de dire que les Européens
devraient connaître ou se remémorer ces inscriptions. Il y a, en effet, une
espèce d’amnésie générale en Europe, quand on voit monter en puissance et un peu
partout, les mêmes idées xénophobes qui avaient conduit, précisément, au
conflit dont on parle. Depuis quelques années maintenant, dans toutes les
élections qu’elles soient municipales, régionales, présidentielles ou justement
européennes, le sujet qui vient en premier lieu, et toujours le même, c’est
celui des Étrangers. S’agissant de ces derniers, Il faut le dire, les
débats se déroulent de plus en plus sans beaucoup de sagesse et le plus souvent
avec beaucoup d’amalgame et même de vulgarité. Quelques photos de ces tombes de
jeunes Français et Maghrébins enterrés côte à côte « MORTS POUR
L’EUROPE » aussi, devraient être collées dans les salles de réunion,
quand on débat de l’immigration en Europe !
Conséquences de Cassino
au Maroc
La participation des
Marocains à la victoire de Cassino a renforcé la position du Mouvement national
marocain et du Roi Mohammed V dans la quête de l’Indépendance du Maroc. Par la
suite le Roi Mohammed V a été décoré par Charles de Gaulle en tant que Compagnon
de la libération. Il sera l’invité d’honneur pour le premier défilé de la
France Combattante sur les Champs- Elysées le 18 juin 1945, défilé auquel ont
participé nos vaillants soldats et Goumiers de Cassino.
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| 18 juin 1944. SM Mohammed V décoré par le Général de Gaulle de l'Ordre de Compagnon de la Libération |
Ce tournant de
l’Histoire est tout à fait pour déplaire à des généraux vichystes, à qui
Cassino est monté à la tête. Alphonse Juin qui a eu son bâton de Maréchal,
grâce à la vaillance des soldats marocains, disait avec arrogance, vouloir
utiliser « la manière forte » à l’égard du Mouvement national
marocain (Exactions, prison et exil des militants). Devenu Résident général au
Maroc, son action pour diviser les Marocains allait aboutir à l’exil du Roi
Mohammed V en Corse et à Madagascar, en 1953.
Enfin, on ne peut
parler de ce sujet sans rappeler le traitement inéquitable subi par nos
vaillants soldats Marocains survivants (aujourd’hui quasi-centenaires)
comparativement à leurs frères d’armes Européens. Nombreux parmi eux sont morts
dans la détresse et l’anonymat, d’autres parmi les survivants, estropiés ou
handicapés, ont traîné leur misère, pendant des décennies devant les
consulats de France pour un traitement plus juste et plus digne de leurs
doléances.
Abdelmalek Terkemani
- Cet article, légèrement modifié, a été publié dans le journal "L'Opinion", en juin 2014.
