UN PLONGEON DANS LE 12ème SIÈCLE MÉDITERRANÉEN
En mai 2016, je suis allé en Sicile, l’île des Skalli, Sqalli, ou encore Scali et Squilaci… sur les traces de notre illustre géographe et cartographe marocain, Mohammed Charif Al-Idrissi. J’ai pensé qu’au moment où le British Museum à Londres expose une de ses cartes géographiques du 12ème siècle, de Sicile précisément, devant des millions de visiteurs venus du monde entier, il était important de montrer que le Maroc a du répondant et que quelqu’un parmi nous fasse quelque chose, même symbolique. Ce savant qui met notre pays en haut de l'affiche, sur une scène mondiale aussi prestigieuse, mérite notre estime et notre reconnaissance. C’est en l’honneur et en souvenir du plus grand géographe et cartographe de l’époque médiévale que j’ai entrepris ce périple dont je partage l’exposé avec vous, pour mieux le connaître et le faire connaître.
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| Livre d'Al-Idrissi, exposé au British Museum de Londres. Ici, c'est la carte de Sicile, dressée de la main de l'auteur vers 1140. |
En Sicile, il y a plus que des traces d’Al-Idrissi, il y a une
présence de tous les instants, dans certains lieux:
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| Palais des Normands à Palerme. . |
Le deuxième lieu où flotte le parfum de notre savant en Sicile, ce sont les librairies de Palerme. Quand on discute avec les libraires, on comprend, à demi-mots, qu’il fait partie du patrimoine historique de cette île. Comme son ouvrage de 350 feuillets, décrit tous les territoires du monde connu au
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| Traduction française du livre d'Al-Idrissi |
Pour s’imprégner de l’environnement du 12ème siècle dans
cette île, le meilleur moyen est, certainement, d’effectuer le périple en
Sicile (ou partie) qu’Al-Idrissi a fait lui-même, il y a neuf siècles. Son
livre (photo ci-contre) à la main, j’ai eu tout le loisir de suivre une partie de son itinéraire sicilien
et de voir, à peu près ce que lui-même a vu et décrit ou ce qu’il en reste. C’est la "marche" à suivre que je
vous propose.
Quelques repères historiques
Quelques repères historiques
MAGHREB/AL-ANDALOUS |
AL-IDRISSI |
LA SICILE |
789-985 Les Idrissides
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827-902 Conquête par les Arabes
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1040-1147 Les
Almoravides
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1100 Naissance à Sebta (Ceuta)
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1058-1091 Conquête par les Normands
1100 Roger II roi de Sicile
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1147-1269 Les
Almohades
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1139 Arrivée à Palerme et
début des travaux de recherche géographique
1154 Fin des travaux et présentation de l’œuvre à Roger II
1164 Mort d’Al-Idrissi à Fès ou en Sicile
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1154 Mort de Roger II à Palerme
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EN ROUTE POUR PALERME
Prince idrisside, né à Sebta (ou Tétouan) en 1.100, AL-IDRISSI avait fait ses études à Cordoue alors capitale
d’Al-Andalous. Cette période correspond à l’arrivée des Almoravides dans
Al-Andalous, au secours des rois des Taifas. A l’issue de ses études, Il
entreprit quelques travaux de botanique et de géographie qui ont dû le rendre
célèbre. Sur l’invitation du roi de
Sicile, Roger II, il arrive à Palerme en
1139, pour écrire un ouvrage sur la géographie mondiale et réaliser un planisphère en argent qui lui est associé. De ce dernier, il ne reste plus de trace aujourd'hui .
L’itinéraire le plus probable qu’il aurait suivi et qu’il a décrit pour arriver en Sicile,
serait : Fès-Melila-Tlemcen-Cherchell-Alger-Constantine-Jijel-Bone
(Annaba)-Aïn Beïda-Tabarca- Béja, Bizerte et Tunis.
Il aurait embarqué à Tunis, la Tunisie s’appelait alors Ifriquiah. Le
lac de Tunis, creusé de main d’homme, le Waqûr, le canal qui relie le lac à la
méditerranée par Foum El Wadi sont décrits avec précision, avec les longueur,
largeur et profondeur. Tunis est alors à 200 km des ports de Marsala ou de
Mazara del Vallo en Sicile.
LA SICILE AUJOURD’HUI
La Sicile n’a été rattachée à l’Italie que depuis 1861. Elle a donc sa propre histoire. Sa richesse historique et culturelle, ajoutée à sa situation géographique constitue son principal atout touristique. L’afflux des visiteurs du monde entier provoque une multiplication par deux (au moins) des tarifs hôteliers, en haute saison.
Le réseau routier est à 50% en cours de travaux, dans un relief
très montagneux. Les autoroutes sont convenables, mais avec un nombre
incalculable de tunnels. Sur l’autoroute Messine-Palerme, 180 km, il y a
environ 20 tunnels dont certains non éclairés(!) et c’est là que des
camions grands comme des immeubles vous envoient, amplifiés par les échos du
tunnel, des coups de klaxon dans les tympans pour vous obliger à rouler plus
vite ! On se demande si, certaines fois, le voyage d’Al-Idrissi en
caravane et à dos de mulet au 12ème siècle, n’était pas plus
agréable…Cependant, perdus dans les rues de Palerme, nous avons rencontré des Siciliens très gentils qui nous
ont devancés en voiture pour nous indiquer notre hôtel...
La population (5 millions) est essentiellement concentrée dans les
centres urbains sur la côte : Palerme, Catane, Messine, Syracuse…La
présence arabe était beaucoup plus marquée à l’ouest de l’île : Palerme
(siège des anciens gouverneurs arabes), Marsala, Mazaro, Trapani, Calatbellota [ Forteresse du chêne قلعة البلوط ]…
LA SICILE D’AL-IDRISSI
Il s’agit ici d’un plongeon dans le 12ème siècle. Le roi
de Sicile Roger II s’était entouré de conseillers et de savants arabes, dont
Al-Idrissi. De cette époque, Il reste, une architecture de style arabo-normand,
bien visible à Palerme, qui associe les arcades fatimides avec des portes
et des murs normands, dans de nombreux monuments. Il reste aussi des noms de villes, de places, de caps, de rivières, de ports, de fruits et de légumes laissés par les Arabes. Il reste, enfin, le livre, avec ses cartes géographiques du monde du 12ème siècle; livre que je tiens à la main, écrit par un Marocain et auquel se réfèrent les Siciliens et d'autres peuples pour connaître une tranche de leur propre histoire.
Le périple sicilien
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| Itinéraires suivis par Al-Idrissi en Sicile (en bleu) |
L’intérieur de l’île est également visité en rayonnant autour de
quelques centres urbains ; Raguse, Caltanissetta, Corleone…Cette dernière
ville, à 30 km au sud de Palerme, est devenue célèbre avec la série
de films du Parrain sur la mafia, mais Al-Idrissi la décrit simplement
comme « une bourgade fortifiée bien défendue et inaccessible, une
fortification solide et élevée. Ses cultures sont contiguës et la rivière du
même nom en est fort proche ». Et l'artisanat maintenant dans cette ville? Des statuettes en bois de Marlon Brando...
Naturellement, un voyage pour un géographe et cartographe en
caravane , certaines fois à pied, permet de bien connaître le relief, les sources, les
cours d’eau, la faune, la flore, les hommes, leurs activités et leurs coutumes.
La géographie humaine
La chose que l’on remarque en premier, dans le livre, est que toutes les villes et les bourgades étaient fortifiées, c'est-à-dire entourées de remparts ou de murs, le tout renforcé par un fort sur un monticule pour assurer la défense du lieu. On le voit dans les noms de nombreuses bourgades commençant par Calat qui veut dire Kalaâ قلعة, soit une citadelle ou forteresse.
La ville de Palerme était devenue capitale de la Sicile sous les
Arabes. Al-Idrissi décrit les quartiers du Casaro (قصر)
et Khalissa « la fidèle » (خالصة),
noms qu’ils portent encore aujourd’hui. Les
grands axes qu’il décrit sont encore les mêmes : Via Roma et Via Vittorio Emanuele.
Sur cette dernière, il y a la cathédrale de Palerme construite sur
l’emplacement d’une ancienne mosquée, mais qui a gardé une façade au style
arabe.
L’importance des villes visitées était due à leurs marchés,
bains, hôtelleries et khânes. Ces
derniers correspondent aux fondouks dans le Maghreb, et accueillent, pour les
haltes, les voyageurs et leurs moyens de transport.
Une des activités les plus importantes dans certains ports, San
Marco, Messine, était la construction des vaisseaux qui utilisait les bois des
forêts avoisinantes.
La durée de vie d’une meule est égale à celle d’un homme !
L’une des activités les plus vitales était le fonctionnement des
moulins à grains (Rḥa et Mataḥines). Ces moulins étaient installés au bord des
rivières qui les faisaient tourner. A Catane, Balad al Fil (la cité de
l’éléphant), qui est traversée par la rivière Symèthe. Al-Idrissi a observé que
« cette rivière y coule et présente un phénomène des plus singuliers et des
plus merveilleux : durant certaines années, son débit augmente, fait
tourner les moulins et remplit des vallées, alors que, d’autres années, il
diminue au point que l’on n’y trouve plus de quoi boire »
Concernant les moulins, dans la partie du livre où Al-Idrissi
traite du Maroc, il écrit « Fès est en fait le produit de la réunion de
deux villes séparées par une rivière dont la source est connue sous le nom de
Sanhaja, et dont les eaux font tourner un grand nombre de moulins dans lesquels
on moud le froment, sans que cela coûte beaucoup »
Les moulins en Sicile étaient à la base d’une industrie alimentaire au
12ème siècle et déjà d’un début de mondialisation. Al-Idrissi note à
Trabia « des cours d’eau font tourner de nombreux moulins. Il y a là une
plaine et de vastes champs. On y fabrique une sorte de vermicelle que l’on
exporte en grande quantité vers le reste du monde en Calabre, dans les
provinces musulmanes et dans les pays chrétiens ». Il s'agit certainement de pâtes alimentaires, spaghettis, plat de base en Italie. L'Histoire retient que c'est Marco Polo (1254-1324) qui aurait rapporté les pâtes alimentaires de Chine. Et curieusement, Al-Idrissi parle de leur fabrication en Sicile, plus d'un siècle avant. Alors, cherchons l'erreur!
Al-Idrissi a voulu dire, dans la description des moulins, que la dureté de la pierre qui sert de meule est telle que sa durée de vie est égale à celle d’un homme sans
qu’il soit nécessaire de la repiquer. En
passant, il nous donne une idée sur la durée de vie moyenne d’un homme : entre 35 et 40
ans au 12ème siècle…
Dans son périple en Sicile, où il a séjourné plus de 17ans,
Al-Idrissi a parlé des vieux monuments
grecs d’Agrigente et de Syracuse. De son temps, on les considérait comme
vieux ; forcément, ils ont été édifiés au VIème siècle av.J.C. De nos
jours, ces monuments sont toujours là, donc avec neuf siècles de plus.
Al-Idrissi, géographe, cartographe et…historien du monde.
Quand on visite la Sicile, avec « la première géographie de l’Occident »
d’Al-Idrissi à la main, on se trouve quelquefois devant des noms de bourgades,
de villes, de caps et de lieux, à consonance
arabe mais on est dans l’incapacité d’en comprendre le sens et d’en saisir l’origine. Grâce au livre d’Al-Idrissi, on dispose des noms originaux en arabe
ce qui permet de déchiffrer ces noms déformés et érodés par les siècles dans des pays où
la langue arabe n’est plus parlée. Et au bout du compte de mieux cerner et
sentir l’histoire de la Sicile.
Al-Idrissi est connu comme géographe et
cartographe. Je viens de découvrir qu’il est aussi historien. Car, sans lui une
partie de l’histoire de certaines villes, de
certaines activités et traditions, en Sicile et dans le reste du monde dont il traite,
serait absolument indéchiffrable aujourd’hui et aurait été perdue à jamais.
Noms arabes de quelques villes et lieux en Sicile
Abdelmalek Terkemani
Expert et chercheur international
Note: Lire sur le même sujet
AL-IDRISSI AU BRITISH MUSEUM
On peut laisser des commentaires dans la page facebook: Maroc histoire et culture
Noms arabes de quelques villes et lieux en Sicile
| Nom actuel |
Nom arabe
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Signification
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Trabia
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التربعة
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Quadrilatère
|
Brucato
|
أبو رقاد
|
|
Santo
Stefano Vecchio
|
قلعة القوارب
|
Forteresse
des barques
|
Etna
|
جبل النار
|
Montagne
de feu (Volcan)
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Catane
|
بلد الفيل
|
Cité
de l’éléphant
|
Calatabellota
|
قلعة البلوط
|
Forteresse
du chêne
|
Mazara
(rivière)
|
واد المجنون
|
Rivière
du fou
|
Agrigente
|
كركنت
|
|
Castellamare
|
قلعة المدارج
|
Forteresse
des degrés
|
Rocca
Busambra
|
الخزان
|
La
réserve
|
Misilmeri
|
منزل الأمير
|
Résidence
de l’Emir, du Sultan
|
Calatrazi
|
قلعة غازي
|
Forteresse
du combattant
|
Mezzoiusso
|
منزل يوسف
|
Résidence
de Yûsuf
|
Calatfimi
|
قلعة فمى
|
Forteresse
Fimi
|
Calathamet
|
قلعة الحمٌام
|
Forteresse
de la source chaude
|
Calatamauro
|
قلعة المغاربى
|
Forteresse
du Maure
|
Caltanissetta
|
قلعة النساء
|
Forteresse
des femmes
|
Pietraperzia
|
الحجر المثقوب
|
La
pierre percée
|
Calatavuturo
|
قلعة أبي ثور
|
Forteresse
d’Abi Thawr
|
Collesano
|
قلعة الصراط
|
Forteresse
de la route
|
Carbo(rivière)
|
قريب
|
Proche
|
Rocella
|
صخرة الحديد
|
Roche
de fer
|
Marzamemi
|
مرسى الحمامة
|
Port
de la colombe
|
Arsenal
|
Dar assinaâ دار الصناعة
|
Atelier
de construction navale
|
Abdelmalek Terkemani
Expert et chercheur international
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AL-IDRISSI AU BRITISH MUSEUM
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